Los Angeles 24/08/2009

Español:

Nos levantamos pronto y nos vamos a Los Angeles.

Decidimos seguir la carretera de la costa y ver Malibu, pero nos damos cuenta que no fue la decision mas acertada, estuvimos en un atasco monumental en las playas de Malibu, asi qeu nos pusimos a cambiar cosas en el GPS para que nos lleve por otra ruta, y como resultado final, llegamos a un punto de las playas donde podemos pararnos, hacer algunas fotos, descansar un poco, caminar por la arena, y coemr en un chiringuito de playa, visto que son ya las 12 pasadas, y aun sin haber llegado a L.A. Increible!!!

Tras la comida, llegamos a la zona del Teatro Kodak, el teatro chino, la calle de los famosos y todo eso... una porqueria, me esperaba algo mas. Es pequeño, asqueroso, nada especial... Realmente no nos gusto nada...

Nos fuimos al parque Griffith, ya que nos han dicho que desde alli se tienen unas buenas vistas de la ciudad, y mas al anochecer, finalmente algo bonito en Los Angeles. Tras la decepcion de L.A., nos vamos hasta South Pasadena a visitar a Josete y Yolanda, su mujer, unos amigos de la infancia de Madrid, y despues de cenar, nos vaos a Barstow, donde llegamos pasada la medianoche y muertos de cansancio...

Fran

English:

We wake up early, and we go to L.A.

We decided at some point, to follow the scenic route, and get close to the seaside in Malibu, but we discover it was the wrong decision, we got stuck in a massive traffic jam along the coast in Malibu beach, we keep on changing navigator so that it takes us away from the jam, and finally, we arrive at some point he beach where we stop, we do some pics, set feet on the sand and and decide to have lunch, it is later than noon and we are not yet in L.A. Crazy!

After lunch, we arrive to Kodak Theater, chinese one and all the walk of fame... it is rubbish, i really got disappointed with it. It is small, nothing special, it was expected to be greater, nicer... dunno... a bad taste in the mouth...

We head to Griffith Park to see the sunset, we have been told it is worth going up there, and it is, finally something nice in L.A. After this deception, we go to visit Josete and Yolanda, his wife, some old friends from Madrid living in South Pasadena, before leaving L.A. and go to sleep to Barstow, where we arrived a bit after noon and lots of tiredness...

Fran

Santa Barbara 23/08/2009

Español:

Nos intentamos levantar pronto. Hemos tenido mucha suerte con el tiempo, pues normalmente se levanta nublado y despues de mediodia aclara, pero hoy... desde primera mañana, un sol esplendido.

Vamos a hacer picnic en la playa, cerca de donde trabaja Chris, asiq ue nos vamos los dos a la playa, recogemos todos y nos vamos a hacer un poco de suf. Silvia y Melinda llegaran un poco despues.

Llegamos a la Universidad, entramos en el edificio de Investigacion Marina, donde trabaja Chris y vamos a su oficina a recoger las tablas de surf y los trajes de neopreno. Esta muy a mano, como he dicho anteriormente, acceso a la playa, asi que pueden ir a hacer surf cada dia durante la hora de la comida. Nos cambiamos, cogemos las tablas, que por cierto, entran en el ascensor (todo es grande aqui), y nos dirigimos a la playa...

Nos lo pasamos de miedo en la playa, fue complicado, a Chris ya se le da bastante bien lo de hacer surf, pero para mi fue la primera experiencia, no lo habia probado antes, pero que mejor lugar que las playas de California para ser la primera vez? ;-)

Las chicas llegan a mediodia, tenemos hambre, despues de estar surfeando toda la mañana, y nos fuimos a hacer el picnic en la arena. Matthew y Greta, ammigos de Chris y Melinda, se nos unieron, y nos divertimos mucho. Comimos algo de ensalada de pasta, que habia cocinado Silvia y las tortillas que huice la noche anterior. Todo fue estupendo.

Dejamos a las chicas que tomaran un poco el sol, y nos fuimos de nuevo a hacer surf, y nos divertimos de nuevo un rato. Habia bastante gente haciendo surf, pero aun asi, nos lo pasamos bien.

Al final, cuando casi nos estabamos yendo, Chris y yo decidimos quedarnos un poquito mas, pero esta vez, un poco mas alejados de donde estabamos la primera vez, para ver si las olas eran un poco mejores, y fue ivertido. Las chicas, un poco aburridas y con frio, ya que el cielo se estaba cubriendo, se fueron a casa mientras nosotros estuvimos jugando con las olas.

Terminamos de hacer surf, y volvimos al edificio de Chris a cambiarnos, ducharnos y dejar las tablas de surf. Despues llegamos a casa, cansadisimos, y nos preparamos algo de cafe, estabamos muy cansados, nos lo mereciamos!

Nos pusimos a hacer planes para el resto de la tarde, y al final, decidimos que ibamos a ir al cine, y a cenar a un restaurante indu. Fuimos a un restaurante inu en state street, en el centro de Santa Barbara, y despues al cine, muy cerquita de alli, precioso por cierto, a ver la ultima pelicula de Tarantino inglorious basterds. Muy buena la pelicula, nos lo pasamos bien y nos reimos tanto.

Tras esto, nos fuimos a casa, ya que al dia siguiente, nos vamos a visitar Los Angeles, y despues directamente a hacer noche a Barstow, antes de llegar a Las Vegas.

Fran

English:

We try to wake up earlier today, and we manage to do so. We are really lucky as today, for the very first time since we arrived to California, and as Melinda and Chris told us happens very frequently, the mornings here are cloudy and grey until noon every day, but today... it is sunny from the beginning.

We are going to have picnic at the beach, the one by Chris' office, so Chris and I go to the beach before, so that we can surf a bit, and Silvia and Melinda will catch us up later.

We arrive to University, we enter the Marine Research Centre building, where Chris works, and we go to his office to take some boards and the wet suits. It is really handy as told in a post before, as he really has open access to the beach and they even can go surfing at lunchtime. We change, take the boards, which, by the way fit into the elevators (everything is big in america), and we head to the beach...

We had great time at the beach, we were trying hard, Chris is already a pretty good surfer, but this is my first time, i never ever tried before, and what a better place to try than California beaches? ;-)

The girls arrive at noon, we are hungry after so much sport, and then we go to the sand to have some lunch. Matthew and Emy, some friends from Chris and Mel, join us, and we have some fun together having the picnic. We have some cold pasta salad, cooked by Silvia and the Tortillas we already cooked yesterday night. Everything was delicious.

We leave the girls to get a bit of tan, while we head again towards the waves, and we still had great time. It was a bit plenty of people, but we enjoyed it.

In the end, when almost the beach time was finishing, Chris and I decided to stay a bit more, but this time, a bit on the other side of the beach and see if the waves were a bit more good to us, we had great time as well. The girls, were a bit annoyed and cold, as the sun went after the clouds, so that they went home, while we stayed a bit more for the wave fun.

We finished surfing, and we went to Marine building to change, have a shower and leave the boards. Then, we went home, we were really tired, and we had a nice cup of coffee, we deserved it!

We started making plans about what to do in the evening, and we concluded that, going to the movies and dinner in an indian restaurant would be a great option, and so we did. We went to this indian restaurant in state street, and then to the cinema in Santa Barbara downtown (really cool one) to watch "inglorious basterds", the latest film by Tarantino. Really good movie, we had good fun in there and we laughed a lot.

After that, we went home, as tomorrow, we are going to visit L.A., and then, heading to Barstow, as first stop before Las Vegas.

Fran

Santa Barbara 22/08/2009

Español:

Nos levantamos cansados, y un poco tarde, a eso de las 10am, asi que nada de playa, pero el dia era incluso un poco raro, y la primera vez desde hace meses que se pone a llover¡¡¡ Increible pero cierto... Desayunamos algo ligero y decidimos ir a SEARS y comprar algo. Un sitio realmente economico, jeans muy baratos, tshirts, buenos precios por cosas que en europa cuestan algo asi como 3 veces mas.

Tras este centro comercial, vamos a state street, en el centro de Santa Barbara, y hacemos algo de compras y echamos un vistazo por el centro.Silvia y Melinda se paran en todas las tiendas, pero intentamos no comprar mucho, ya que tenemos demasiadas cosas ya, pero siempre se encuentra algo...

Paramos a comer una hamburguesa, la mejor que hemos comido en los estados unidos.

Vamos hasta otro cerntro comercial y tras esto, vamos hasta la UCSB (Universidad de California Santa Barbara), donde trabaja Chris, vemos el edificio donde trabaja, buen lugar para currar, y lo mejor, que esta a 200m de la playa.. Como es posible trabajar en un sitio asi? Y despues dicen del JRC... Joder!!!

Vamos a echar un ojo a una de las playas de alrededor, vamos hasta el muelle, andamos sobre el y vamos hasta el final, a ver la cantidad de gente que esta pescando, metemos los pies en las frias aguas del pacifico, realmente frias, ahora entiendo, aparte del las condiciones meteorologicas, incluso para ser agosto, el porque se ve tan poca gente en las playas, e incluso menos dentro del agua.

Tras un paseo, vamos a casa, Chris quiere descansar un poco, pero nosotros tenemos aun ganas de dar una vuelta por el centro, tiendas, las calles, y finalmente, tenemos que ir a hacer algo de compra al supermercado para la cena, ya que el domingo vamos a ir a hacer picnic y tambien queremos hacer algo de cena italiana y española.

El resto de la noche, cuando estabamos ya en casa, la pasamos bebiendo vino blanco mientras cocinabamos, se tardo un poco, pero merecio la pena la espera. Tuvimos unos excelentes spaghetti carbonara, hechos por Silvia y una tortilla española (hicimos un par de ellas mas para el picnic del dia despues).

Fran

English:

We wake up tired, and a bit late, around 10am, so no beach today, the day is a bit dodgy as well, and since some months, it is raining!!! Incredible but true... We have a fresh breakfast, and we decide to go to SEARS and have a look and buy something. Really cheap place, jeans for nothing, tshirts, cool prices of things which in europe cost 3 times more.

After this mall, we go to state street, in the Santa Barbara downtown, and we go shopping and going around to see the centre. Silvia and Melinda stop at every shop, we try not to buy to much stuff as already have lots, but there is always something... 

We stop at some place to have a hamburger, one of the best we had in the states.

We go to have a look to another shopping mall and then we head as well to the UCSB (University California Santa Barbara), where Chris works, we see where his building is, nice place by the way, and the most impressive thing, that the building is 200m form the beach... How can you work in a place like this? And then we say about the JRC.. Jeeeez!!!

We go to have a look to one of the beaches, we go to the pier, and walk on it till the end and see how many people are there fishing, we feel the cold of the waters of pacific, really cold ones, now I understand, apart form the temperature conditions, even in august, why so few people are there and even less inside the water.

After a walk, we decide to go home, Chris wants to rest a bit, but we still decide we need to have a better look to Santa Barbara downtown, shops, people, streets, and finally, we have to go to do a bit shopping for the dinner, as on sunday we are going to go for a picnic and we want to do some italian and spanish cuisine for tonight's dinner.

The rest of the evening, when already home, we spent it drinking white wine while cooking, it took a bit of time, but it was worth waiting for it. We had nice spaghetti Carbonara, cooked by Silvia and a spanish omelette by me (cooked a couple more for the picnic the day after).

Fran

Fresno - Santa Barbara 21/08/2009

Español:

Nos levantamos y desayunamos en la habitacion. Terminamos nuestro desayuno y el ultimo tramo hasta llegar de nuevo a Santa Barbara. En nuestro camino hacia el sur, paramos en un outlet, uno famoso que hay entre Fresno y Bakersfield. Habia montones de tiendas y compramos un monton de cosas a buenos precios.

Tras haber parado suficiente tiempo, decidimos que teniamos que echar gasolina y comer algo, asi que paramos, y no podriamos parar mucho mas, pues estabamos bastante justos de tiempo.

Seguimos la autopista, pero a un cierto punto, habia un atajo hacia Santa Barbara, seguramente no un atajo en tiempo pero si en millas, asi que decidimos probar. Y fue una buena opcion, ya que cruzamos el Parque Nacional de Los Padres, maravillosos paisajes, flora estraña y arboles que parece esten patas arriba (cazzo trees como los llamaba Chris). Habia un poco de curvas, pero merecio la pena haber cambiado de planes.

Llegamos a Santa Barbara a eso de las 6.30pm y para cenar hicimos una buena Barbacoa, muy buena... acompañada de un buen vino en el jardin, la velada fue estupenda.

Fran

English:

We woke up and we had a nice breakfast server in our room, we ate and get ready for the last ride till Santa Barbara. On our way there, we stopped at an outlet, famous one, between Fresno and Bakersfield. There were lots of shops in there, really nice ones, and we bought nice stuff for cheap prices.

After this, and having stopped already for too long, we decided to fuel the tank and have something for lunch, and not to stop anymore as we were tight on schedule.

We followed the freeway, but at some point, there was a shortcut to get to Santa Barbara, probably not shortcut in time, but in miles, so we gave it a try, and it was quite good option actually, we crossed the Los Padres National Forest, amazing landscapes, strange flora and trees which looked upside down (cazzo trees as Chris liked to call them). It was a bit of winding roads but it was really worth the change of plans.

We arrived to Santa Barbara around 6.30pm and we had a nice BBQ, really good one... accompanied by nice wine in the garden, the evening was beautiful.

Fran

Yosemite - Fresno 20/08/2009

Español:

En mitad de la noche, oi que alguien llamaba a nuestra puerta, la pregunta es si era realmente nuestra puerta o era la de algun otro, y yo realmente estaba demasiado dormido para levantarme y abrir la puerta. Pero creo que un oso no era...

Nos levantamos a las 8.15am, recogimos todo y nos fuimos a desayunar. Muy bueno, por cierto. No me esperaba un desayuno asi en un lugar como este... Una buena manera de empezar el dia, y fue una buena idea, porque no sabiamos la que nos esperaba despues...

Recogimos todo lo que habia en la tienda, la caja anti osos y llevamos todo al coche, asi que nos montamos en el siguiente autobus que hace la ruta del valle, para hacer alguna caminata. Decidimos hacer el mist trail, que nos deberia llevar hasta las cataras de nevada. Parece una ruta facil, ya que la ruta esta incluso asfaltada, pero es bastante empinada. La gente que se queda en la cuneta con la lengua fuera. Tras 0.8 millas, llegamos un puente, que pasa por encima de un rio, y desde donde hay una magnifica vista. Creo que deberemos seguir adelante para ver mas. El camino se hace cada vez mas empinado, rocoso y lleno de tierra. A un cierto punto hay una maravillosa vista  a un lado del camino, en un lugar lleno de rocas, cerca del rio. Creo que merece la pena acercarse a ver, y asi que hago. Fue un poco complicado llegar hasta alli, demasiada gente en el camino, estrecho, muchas piedras, pero lo conseguimos...

Volviendo hacia el valle, cerca de la parada del autobus, decidimos que necesitamos descansar un poco, asi que estamos un buen rato alli con los pies en el agua.

Despues, hacemos algunas compras en las tiendas del valle, unas cuantas fotos en el valle y algunas mas mientras vamos hacia fresno.

Finalmente, llegamos a Fresno, hacemos el check-in, la verdad es que merece la pena el sitio, aunque este en el medio de la nada, y cerca de la autopista, pero nos da igual, ya que lo que queremos es descansar del viaje y salir el dia siguiente hacia Santa Barbara. Tomamos algo de sushi a domicilio para cenar... uno de los peores que he tomado en mi vida, pero no habia muchas otras posibilidades, y nos fuimos a dormir.

Fran

English:

During the middle of the night, i heard someone knocking on the door, the question is if it was on our door or someone else´s, as it was slightly, and I was too sleepy to get up and see. I guess it was not a bear though.

We wake up at 8.15am, clean just a few, and have breakfast, which was really good. To be honest, I did not expect such a good one in a place like this... Good power boost for the rest of the day, and it was actually good that we did that way, as we did not know how hard was what was waiting for us...

We emptied the tent, the bear safe lockers and we bring everything into the car, so that we can hop onto the free shuttle which runs around the yosemite valley to do some trails. We decide to take the mist trail, which brings us until the nevada falls. It seems to be easy one, as the road is paved, but at some point, it begins dramatically to be steeper and steeper. People taking rests on the sides of the trail and panting. After 0.8 miles, we arrived at a bridge over a river with a very nice view, but the falls is not seen yet, I guess we have to go further. The trail is getting steeper, the paved trail turns into an unpaved, rocky and dusty one. At some point, there is a nice view of the fall from outside the trail on a place full of rocks by the river, i guess it is worth to go up and see the fall closer, and so i do. It was tricky to get up there, many people on the trail, narrow, many rocks, but we made it¡

On the way back, by the river close to shuttle stop, we decide our feet need a rest, and we stay there for a while getting the feet in the water.

Later on, we did some shopping at the shops in the village, a bit more of pictures in the valley and during our trip to Fresno.

We finally arrived to Fresno, we checked-in at the hotel, really nice one, a Radisson Sas, in a really nowhere city, and close to freeway, but, we really do not care about it, as we were there only for a good sleep and the next morning we were going back to Santa Barbara. We had a take away sushi at the hotel... really bad one, but there were not really good other options, unfortunatelly... and we went to sleep

Fran

San Francisco - Yosemite 19/08/2009

Español:

El despertador suena antes del resto de dias, asi que un poco dormidos, nos vamos al Starbucks de la esquina a desayunar. Siempre el normal capuccino y sandwich o bollo, y nos preparamos para meter todo en el coche, ya que teniamos que dejar a Chris y Melinda en el aeropuerto de S. Francisco, que desde alli ellos cogian un coche para volver a Santa Barbara.

Yendo hacia el aeropuerto, queriamos echar un ojo a la famosa Lombard Street, esa empinadisima, con un monton de curvas, que es la unica manera de bajar la calle, debido a lo empinada que es. Nos costo llegar al sitio, era un poco complicado, y cuando llegamos, nos dimos cuenta que habia una sesion de fotografias, o algo asi y que la calle estaba cortada al trafico... lastima, sera la proxima vez que bajaremos la pista :)

El camino al aeropuerto era un poco raro, el GPS nos lleva hasta el aeropuerto, y despues, preguntando a una señora nos dimos cuenta de que el alquiler de coches, estan lejos del terminal, lo mismo que Los Angeles (raro...) asi que tuvimos que volver a hacer un poco de camino hacia atras.

Dejamos Chris y Mel al alquiler y nos despedimos hasta el viernes.

Nos dirigimos hacia San Jose, cruzamos un puente enorme y algunas millas despues, paramos en un sitio remoto, no previsto para echar gasolina. Por fortuna, vimos un outlet, y decidimos echar un vistazo, y al final acabamos gastando un par de cientos de dolares en ropa (la tentacion era demasiado fuerte) 

Tras echar gasolina, seguimos nuestro camino, campos secos con olivos, muy parecidos a los campos mediterraneos, y al final de nuestro viaje, el paisaje cambiaba un monton. De llanos secos a colinas que empizan a ser muy empinadas, incluso nos encontramos carteles de carretera consejando desconectar el aire acondicionado, a in cluso algunos paisajes tipo alpino. Tras algun ciento de millas, llegamos a la entrada del parque yosemite, pagamos la entrada al parque y empezamos a descubrir maravillosos paisajes, arboles, montañas rocosas, picos, acantilados...

Tenemos que conducir mas de una hora dentro del parque para llegar hasta el sitio donde vamos a dormir (Curry village). Este sitio, esta realmente en el medio del valle y ofrece algunas comodidades. Estamos en una tienda, una no solo de tela, sino tambien de madera, hay muchos tipos de tiendas donde dormir aqui, unas opciones mas caras que las otras, pero esta parece una opcion bastante comoda, y divertida... Tenemos que dejar toda la comida y demas cosas que huelan en unos lugares especiales, a la entrada de la tienda, y con candado, y es algo extricto, con estas cosas no se juega, aunque no hayamos visto aun ninguno oso.

Vamos a cenar algo, no hay demasiadas opciones disponibles, pero conseguimos comer algo y ponernos a leer un poco para ver que haremos el proximo dia, mientras descansamos en la tienda. Estamos bastante cansados, e incluso si hay algunos que hacen ruido, corren y gritan fuera, son casi las 10pm y la gente deberia dejar de hacer ruido, asi que no pasa nada, ya pararan. Antes de ir a la cama, y con la puerta cerrada, entra un animalito en la tienda, tras leer que hay tambien serpientes venenosas por aqui, decido poner unas mantas en el agujero por el que ha pasado para evitar no pegar ojo toda la noche.

Buenas noches.

Fran

English:

The alarm woked us up earlier than previous days, so we were a bit sleepy while headed towards Starbucks at the 

corner where our hotel is. We had the normal capuccino and english muffin, got ready for the car and put everything into the car, as we were going to give a lift to Chris and Mel to the international San Francisco Airport, where they were going to take a rented car to get back to Santa Barbara.

On our way to the airport, we wanted to see the famous Lombard Street, that one so deep that was changed into a winding street, so that cars can make it go go down. We struggled to get to the place, as it was a bit tricky, but then, when we arrived, we discovered that it was blocked, and just because of a photoshooting was going to be held there, pity... we could not ride down the slope

The way to the airport rent a car, was tricky as well, navigator first took us to airport then, asking a lady we figured out that the rent a car facilities where far away from the terminals, the same as in Los Angeles (strange...) so we had to come back out footsteps for a while. 

We left Chris and Mel at the rent a car facilities, and we said bye to them until next friday. 

We headed our way to San Jose, crossed a huge bridge on the water, and some miles afterwards, we stopped at a remote location, not scheduled one, to search for a gas station. Hopefully, we saw an outlet, and decided to have a look, just in case. We ended up spending some hundred dollars in garments (we could not resist the temptation). 

After having fueled, we kept on going our way, we saw desert lands, dry landscapes with olives, very similar to those mediterranean ones, and at the latest part of our trip, the landscape was changing dramatically, from flat dry lands, first really steep uphills, where even signals to turn the AC off were advised, to some alpine like landscapes with pine trees. After a couple of hundred miles, we arrived at the entrance of yosemite park, we paid the entrance fee and we began discovering the marvellous world there is in here. We were amazed, the landscapes are beautiful, trees, rocky mountains, peeks, cliffs...

We had to drive more than one hour inside the park, to get to the village where we were going to overnight (Curry village). Actually, this village is in the middle of the valley and has some facilities to offer. We are staying in a tent, framed one, there are different kind of tents available here, some more expensive than others, but this one seems to be more comfortable than the other ones, of course there were more expensive options, but this is more fun... Even we have to keep food in special bear proof lockers, but no bear´s sight.

We go to have some dinner, not many options though, but we manage to eat something and read a bit about what to do the next day, while we are in the tent. We are quite tired, and even if people still scream outside, it is almost 10pm and curfew to stop making noise is arrived. Before getting into bed, and with the door already closed, there is a small animal which gets into the tent, after reading that venomous snakes are around, I decide to block the small gap the animal entered through, because I really need to rest and not sleep with one eye open...

Good Night

Fran

San Francisco Part 2 18/08/2009

Español:

Quedamos a las 9am en la recepcion para ir a desayunar al Starbucks, 

tras esto un poco de compras, ya que silvia no tiene nada que ponerse de abrigo para Alcatraz, y visto lo visto, hara frio. Tras ir de compras, nos encontramos con Chris y Mel en la recepcion del hotel y vamos a comprar los billetes de transporte municipal, que sirven para la red urbana de transporte incluidos los tranvias turisticos (los que se ven en las pelis). 

que coger la linea F de tranvia para ir al puerto, y tenemos la fortuna de coger uno de los antiguos tranvias que aun funcionan en Milan (si, los que aun funcionan en Milan, como lo ois... Incluso la publicidad y los carteles estan escritos en italiano, increible! ). Nos echamos unas buenas risas recordando que en uno de estos tranvias hicimos la fiesta de cumpleaños de nuestra amigo Jenny...

Finalmente llegamos al puerto, hay una cola inmensa para coger el barco a Alcatraz de las 12am, hemos tenido suerte de haber reservado con antelacion, pues hemos vistoq eu las entradas estan agotadas hasta el proximo domingo!!!

Estamos un buen rato en la cola para entrar al barco y tras esto, el viaje es bastante corto, unos 10 minutos, esta tan cerca y tan lejos a la vez, sobre todo para los presos que solia haber aqui. La llegada a la isla es emocionante, una detallada explicacion hecha por parte de un ranger, acerca de los origenes de la prision y la gente que vivia aqui, seguida por documental de introduccion y la visita guiada.

Es dificil explicar lo que se siente mientras estas en Alcatraz, es una mezcla de satisfacion (para mi, por estar como visitante) y lastima (por aquellos que tuvieron que sufrirlo como presos, guardias y familiares. Si! porque los familiares de los guardias vivian aqui). El lugar es tenebroso, las celdas, las hay de todos los tipos, incluso las hay "buenas"... Enanas, grandes, y las peores de todas, aquellas con barrotes tras una gruesa puerta de acero con un minuscolo ventanuco con rejas.

La parte que mas me impresiono, fue el hecho que algunos presos pudieran ver desde sus celdas, y atraves una minuscola ventana en uno de pasillos, la ciudad de San Francisco, y de que fueran capaces de oir las voces de la gente en la ciudad.

Las vistas de la ciudad con sus calles como una montaña rusa, son increibles. Los pobres presos, eran solo privilegiados por esto, por tener la mejor de las vistas de la ciudad y del Golden Gate, pero por nada mas.

Una vez finalizado el tour, volvimos a coger el barco para volver a la ciudad, y tras haber andado tanto en Alcatraz, decidimos que nos mereciamos una buena comida al Hard Rock Cafe.

Cogemos de nuevo el tranvia hacia Powell Street, Mel se baja cerca del hotel porque esta bastante cansada, mientras que nosotros proseguimos en busca de una tienda de North Face, en busca de ofertas. El sitio es un poco complicado, y nos damos cuenta que estamos entrando en un barrio un poco especial. Finalmente Mel, nos indica que vamos por el buen camino, asi que seguimos nuestra caminata, sabiendo que no estamos perdiendo el tiempo vagabundeando sin sentido. Hacemos alguna compra en la tienda, y decidimos que ha sido suficiente por hoy, asi que pensamo en pillar un taxi, pero al final, andando andando, conseguimos llegar al hotel sin sufrir demasiado.

Descansamos un poco y nos encontramos a las 21 en la recepcion, nos tomamos un cocktail para empezar la noche y preguntamos al de la recepcion por algun lugar decente, barato y cercano. Ahora es cuando llega la parte para mearse de risa. El del hotel nos dio la direccion de un bar, fuimos, y mientras estabamos en la calle echando un ojo al menu (a partir de big sur bakery & Rest. decidimos consultar siempre el menu primero), sucede que muchas veces, no ves algo pero tu inconsciente si. Pues vi a un colega de trabajo cenndo en ese restaurante, Alessio Cali. Sabia que venia a California, que estaria en Los Angele, pero no tenia ni idea que venia a San Francisco, y mucho menos que ibamos a estar a la vez en 

la misma ciudad. Un bonito reencuentro en el otro lado del mundo :)

Estuvimos ligeros con la cena, y tras esto, cansados del dia, decidimos ir a tomar la ultima al bar del hotel, pero antes de entrar al hotel, hicimos el recorrido en el tranvia de la calle powell. 

El primer cocktail estaba bueno, asi que porque no repetir.

Tras el cocktail, estabamos muy cansados y teniamos que madrugar, asi que a dormir...

Fran

English:

We meet at 9am and go to have break fast at starbucks, 

then a bit of shopping as silvia does not have anything suitable to go to Alcatraz and survive, so she needs some fleece or some heavy stuff to get warm. After some shopping, we meet with Chris and Mel at lobby again and we go to buy the tickets for the municipal transports, so that we can use them in the trams and cable car (the famous ones). We have to take the F line of the tram to the piers, and we are lucky that this time we get really in one of those old trams from Milan (yes, those which are still running in Italy, run here as well, even they did not change some ads and the signs). We were laughing as we remembered Jenny´s birthday party in Milan in one of those...

Finally, we arrive to the piers, there is a big queue to hop on the boat of the 12.00am, and we are very glad we did the booking of tickets in advance, as we can see they are sold out until next sunday¡¡¡ We queue for a while and we get into the boat.

The trip is really short, something like 10 minutes, it is so close and so far away for those who used to be inmates of the prison. The arrival to the island is exciting, a nice explanation by one of the rangers, about the origins of the prison, the people living there and so on, and we head to the introductory film and the guided tour afterwards.

It is really hard to explain the feelings while in Alcatraz, it is a mix of relief (for myself) and sorrow (for those who lived there, both inmates and guards and family). The place is creepy, the cells, there are of all kinds, there were even the ¨good¨ ones... small, big, and the worse of the worse, actually those small one with bars and a thick door with a small nested window. The part which made me the worst impression was the fact that some of the inmates, were able to see from the cells, and through a small windows at the corridor the city of san francisco, and they were even able to hear the voices from the free people at the city.

The sights of the city with its streets like a roller coaster, are amazing. This poor inmates were only lucky for this, they had the better view of golden gate and san francisco ever, but no other privileges.

Once finished the tour, we hop onto the boat and come back to San Francisco, and after having walked for so long in Alcatraz, we decide to have a nice and deserved meal at Hard Rock Cafe.

We take the tram back to Powell Street, Mel hops off, as she is a bit tired, and we keep on going to go to a shop where North Face garments are on sale. The trip is a bit tricky and we realize we are getting into some dodgy neighbourhood. Finally Mel (aka Jesus Phone owner), gives us a bit of light, and we proceed walking, knowing that we are on the right trail. We do some shopping at the shop and decide it has been enough for today, so that we come back to Hotel, first thinking about taking a taxi, but in the end we make it walking without much effort.

After resting for a while, we meet up at 21pm at the lobby, have a some cocktail at Hotel´s Lobby bar, and we ask at the reception for some nice, close and cheap restaurant. Now it is when the funny part arrives, we were told of this cafe, a couple of blocks away from our Hotel, we go there, and while we were checking the menu (after the one in Big Sure, we decided to do it always before entering a place), this thing which happen sometimes, you do not see something, but your mind does, I saw Alessio Cali, a colleague from JRC. I knew he was coming to California, he was staying in Los Angeles, but I did not know 

he was coming to San Francisco, and even less that he was coming at same time as we were planning to do so. A nice encounter on the other part of the world :)

We took it easy at dinner, and all of us decided to go for the salads, then we were tired and decided to go for the last drink at the lobby bar at Hotel, but before that, we got a ride on the cable car of powell street.

 We had been satisfied with the first cocktail, so why not to have the last one there.

After this last cocktail, we were really tired and had to wake up early the next morning, so we went to bed.

Fran

Big Sur - SFCO 17/08/2009

Español:

Nos levantamos pronto, estamos cerca de San Francisco, pero aun a mas de 100 millas. Hacemos el check-out y vamos al ingreso y nos tomamos un cafe con unos bollos para desayunar. Tras el desayuno, nos encaminamos a coger la 101 para ganar algo de tiempo y llegar antes.

 Tras un poco, decidimops que necesitamos otro cafe, asi que paramos en un lugar llamado Carmel, es un sitio bonito, como si hubiera sido sacado de la epoca colonial, muy pijito. Las chicas van a hacer algo de compras y cuadno han finalizado, seguimos nuestra ruta.

Nos paramos unas cuantas veces en la costa, para hacer fotos, y tambien queremos decidir donde parar para la comida. Al principio pensamos en pararnos en Half Moon Bay, pero vemos que el GPS nos lleva por otro camino, asi que cambiamos planes y nos paramos en Santa Cruz. La decision va a ser la adecuada, andamos por el centro, y descubrimos esta tienda, llena de gente para comprar un bocadillo, asi que asi hacemos tambien nosotros... Ahora sabemos porque este sitio estaba asi de lleno. El sitio merece estar en la guia routard :)

Tras reconfortar nuestros estomagos, cogemos de nuevo la ruta 101 y llegar a San Francisco. La primera impresion que tenemos de la ciudad es que es increible, estmos maravillados, lo diferente que es, ya desde el principio con el resto de los Estados Unidos, la niebla, las calles empinadas. Le decimos al GPS que nos lleve al Golden Gate, el puente mas famoso en el mundo. Tras un buen rato (la ciudad no parece tan grande como realmente es) llegamos, estamos alucinados con lo inmenso que es, los colores, la niebla que cubre las partes mas altas del puente, haciendo la escena merecedora de una foto... No se puede describir con palabras, mejor una foto.

Cruzamos el puente, los mas de 2 kilometros, haciendo fotos desde dentro del coche mientras lo cruzamos, con las ventanas bajadas y con los dedos congelandose del frio que hace fuera. Finalmente encontramos en el otro lado del puente un punto desde donde hacer fotos, un vista point, como le llaman aqui, asi que paramos para poder hacer fotos con traquilidad.

Hacemos un monton de fotos, de todos loa angulos posibles, y nos disponemos a llegar andando hasta mitad del puente y poder hacer fotos desde alli... Las chicas tienen tanto frio, que deciden volver y nosotros somos los encargados de hacer las fotos. Lo intentamos y lo conseguimos, arriesgamos nuestras manos por el frio y el viento. Nos tenemos que ajustar bien las gorras para no perderlas, debido al viento que sopla en el puente. Tuvimos suerte de no perderlas, pues vimos otros que no tuvieron esa suerte...

Una vez que hemos hecho nuestro trabajo con el Golden Gate, vamos al hotel a descansar un poco y hacer un poco de compras, en realidad, estamos muy cerca de Union Square, asiq ue tenemos un monton de tiendas cerca del hotel, y con este tiempo invernal, necesitamos algo para evitar pillar una gripe de esas qeu corren por aqui. Tras las compras, nos encontramos en la recepcion del hotel con Chris y Mel y decidimos ir a Chinatown a cenar comida china en el mayor barrio chino fuera de China. Nos metemos en cola para poder entrar en un restaurante que tiene buena fama por aqui, y en mientras tanto, a Melinda le dan el sople de que el restaurante de al lado es muy bueno y no hay que esperar. Las chicas van a echar un ojo al menu, y les convence, asi que cambiamos planes. Con gran satisfacion, otro mas para poner el la guia Routard, creo que este restaurante podria ocupar el lugar que dejo el de Big Sur en la Routard :)

Estamos bastante cansados, asi que decidimos darnos una hora para encontrarnos en la recepcion del hotel y nos disponemos a dormir... Nada de ultima copa por lo menos por hoy...

F.

English:

We wake up early, we are close to San Francisco, but still more than 100 miles away. We check-out and we go to the lodge lobby and have a coffee and some muffins as breakfast. Right after that we go to take the 101 to make it a bit faster to San Francisco.

 After a while, we decide we need to have a coffee break, so that we stop at a place called Carmel, it is a nice village as taken from the spanish times and with a kind of posh style on it. The girls go for some shopping and after some minutes, we leave the nice place.

We make some stops along the coastline to do some pics and we think a bit about where to stop for lunch, at first we think about going to have it at half moon bay, but in the end, we see that the navigator takes us away from it, and closer to santa cruz, so we turn into give santa cruz a try. The decision is being the right one, walking along the city centre, we discover this small place, crowded of people for a sandwich, and so we do... We discover, why it was so full, the place deserves to be put into routard guide.

After getting full our stomachs, we go to take again the 101 route and make our latest step to san francisco. Once arrived we are amazed about the streets, how different from the rest of the states it is, and most of it, how thick the fog is here, and it is coming down the hills. We put the golden gate on the navigator to take us there, and after a bit while (san francisco seems not to be so big, but it is...), we arrive there, we got really fascinated about the huge bridge, the amazing colours, the fog covering the highest parts of it... it is impossible to describe. We cross the bridge in the car, the more than 2 kilometers long bridge, taking pictures from inside the bridge while freezing by the wind, finally we see a vista point and we stop there to have a more quiet and better view.

We do a lot of pictures, all positions, sizes and colours, and we set a foot on the bridge to arrive at least to the middle... the girls are so freezing to the bone, that decide to come back and give us the job of doing good pics. We try, and we get them, even risking our lives because of the cold and the wind, we had to tighten the caps, so that they do not fell down, like others we saw...

Once we have done it with the Golden Gate, we go to Hotel to relax a bit and do a bit of shopping, actually we are close to Union square, so we have a lot of shops around, and with this cold weather, we need something not to get some kind of brother of swine flu. Later on we meet at the lobby, and decide to go to Chinatown for some chinese restaurant, and try the proper one at the biggest chinese community outside china. We queue to enter this restaurant, famous one, but someone tells Melinda to try the one next door, the girls have a look to the menu, and it convinces them, so that we give it a try, with great satisfaction, another one to put on the routard guide, at least the space from the big sur one should be left free.

We are really tired after driving the whole day, so we give us an appointment for the coming morning at the lobby and good night, no time for last drink...

F.