Santa Barbara 29/08/2009

Español:

Nos levantamos pronto, un monton de cosas por hacer! Tomamos algo de cafe mientras empezabamos a hacer maletas, y sobre todo recoger un poco la leonera que teniamos en nuestra habitacion, todo lleno de bolsas por todos lados.

Mientras tanto, Chris y Melinda se habian despertado, y nos contaron un poco la historia de su casera, la llamada perdida que teniamos en el telefono mientras ibamos a Las Vegas, y demas... basicamente la capulla habia dejado llaves allen del tamaño de un tornillo encima de los poyetes de las puertas para controlar que habian limpiado... y mas historias como esa... Pedazo de cabrona!

Mientras seguiamos con nuestras maletas, Chris fue al super a comprar, ya que teniamos que salir a eso de mediodia para ir a la playa y hacer una Barbacoa con amigos.

Fuimos a una playa llamada el Refugio, algunos kilometros al norte de Santa Barbara, tuvimos qu epagar 10 dolares para poder aparcar alli, y como llevabamos el maletero lleno de cosas, pues no pudimos dejar el coche fuera del parking como el resto de gente...

El dia era perfecto para playa + Barbacoa. Habia mucha gente en la playa, nos lo pasamos bien y conocimos compañeros de trabajo de Chris. Un monton de gente nueva y tambien vinieron Matthew y Greta, asi que al menos a alguno lo conociamos ya, buena gente.

Estuvimos comiendo, riendo, algunos incluso haciendo surf, como Chris, pero las condiciones no eran ideales, demasiado esfuerzo para pocas y asquerosas olas. Nos fuimos pronto, ya que teniamos que llamar a Italia mediante internet, 3 de nuestros mejor amigos alli, se iban definitivamente, muy triste, pero incluso peor tener que hacerlo por internet :( Se hizo bastante raro verles alli, mientras estabamos tan lejos...

Tras esto, continuamos a colocar cosas, para dejar la menor cantidad de cosas sin ordenar, ya que teniamos que tener todo para el dia siguiente, el diaje del viaje de vuelta.

Estuvimos pensando un rato que hacer para la ultima cena en Santa Barbara, y coicidimos en que porque no una buena comida mejicana, margaritas y comida picante como colofon final. Fuimos al centro de Santa Barbara, y probamos una de las mejores comidas mejicanas que jamas haya comido, lo mismo que las mejores margaritas. Por fortuna, Melinda, no bebeio demasiada margarita, nos tenia que llevar sanos y salvos a casa :P

Estabamos bastante contentos, tras comer y beber, y era la ultima noche.

Mañana ultimo dia
Fran

English:

We woke up early again, lots of things to do! We have some coffee while we begin doing the luggage, sorting out, tidying up a bit all the disaster of bags we had in our room.

In the meantime, Chris and Mel are woken up as well and tell us stories about the bloody landlady they have, the missing call we had while going to Las Vegas, and so on... basically the bitch had left above the case of the door a small allen the size of a nail, on every single door in the house, to control if the guys cleaned or not... And more stories like this. What a bitch!

While we were keeping on our bags, Chris went to supermarket, so that we could leave around noon to go to the beach and have a BBQ there with some friends of them.

We went to the Refugio beach some miles north of Santa Barbara, we had to pay 10 bucks for parking, but we were loaded and could not leave the car outside the parking are, like others...

It was quite a nice day to do some beach + BBQ, the day was fantastic. There were loads of people at the beach, we had good fun there, and got to meet some of Chris' colleagues. Loads of new people, and Matthew and Greta came as well, so at least we knew someone else, nice people.

We were eating, laughing, some were surfing, like Chris, but the conditions were not really good ones, too much hassle and few poor waves. We left early, as we had an appointment to call through internet Italy, 3 of our best friends were leaving Italy forever, sad, and even more sad when you have to say bye on skype :( It was quite strange to see them there, while we were far away...

Later on, we kept on setting up everything to leave as less as possible around and finish the luggage the day after, the travelling day.

We were thinking what and were to go for the last supper, and we decided that a good mexican food, margheritas and some hot spicy stuff could be a great deal. We went to Santa Barbara Downtown, where we had one of the best mexican food I ever ate, and we drunk really nice Margheritas. Hopefully Melinda did not drink much, as she had to take us all home :P

We were pretty happy, after eating and drinking, and it was the last night.

Tomorrow last day
Fran

Las Vegas - Los Angeles - Santa Barbara 28/08/2009

Español:

Nos levantamos bastante tarde para lo que estabamos acostumbrados, despues de las 9.30am!!! Por suerte, habiamos comprado cafe y unas magdalenas para desayunar en la habitacion tranquilamente.

Tras el desayuno, hicimos el check-out, cogimos el coche y fuimos a aparcar al hotel Bellagio, menos mal que aqui todos los Hoteles ofrecen parking gratuito, es comodo para poder ir de un Hotel a otro.

Fuimos al Mile Shop Centre, un lugar encantador, e hicimos un poco de shopping alli antes de dejar Las Vegas.

De camino a Los Angeles, Silvia volvio a conducir hasta Pasadena, y paramos en Prim, el ultimo, y creo que unico pueblo desde Las Vegas hasta Barstow, justo en la frontera entre California y Nevada. Nevada es conocida por tener gasolina mas barata, asi que repostamos aqui y compramos algo para comer durante el viaje.

Llegamos a Pasadena a eso de las 6pm, pudimos comprobar que habia una columna de humo que provenia de las montañas. Habiamos oido hablar de los incendios en California en las montañas, pero no imaginabamos que pudieran estar tan cerca... Se podia incluso oler a quemado!!!

Estuvimos algunas horas en Pasadena, estuvimos cenando en casa de Josete, su mujer Yolanda, nos hizo unas estupendas quesadillas mejicanas, y nos fuimos cuando Josete se iba a ir a tocar en un local en Long Beach. Lastima que no le vimos tocar, pero bueno, habra mas ocasiones!!!

Mientras ibamos a santa Barbara, pudimos observar, gracias a la ocuridad el inmenso fuego, no me pude resistir e hice alguna foto, era inmenso.

El viaje a Santa Barbara fue un par de horas, pero no nos imaginabamos que ibamos a encontrar tanto coches en la autopista a esas horas como nos encontramos, estabamos cansados y era mucho mas complicado conducir, vistoq ue te adelantaban tanto por la izuierda como por la derecha, pero bueno, llegamos sanos y salvos.

Llegamos a Santa Barbara pasadas las 11pm y estuvimos charlando un rato con Chris y Melinda, contandoles un poco de la semana que habiamos estado en Las Vegas y Gran Cañon, y haciendo planes para el dia siguiente, ya que teniamos que limpiar la habiatacion y dejar las cosas arregladas, pues ellos estaban mudandose de casa ese fin de semana.

Fran

English:

We woke up quite late for our standards during this hols, after 9.30am!!! Hopefully we had bought some coffee and muffins to have breakfast in our suite in peace.

After having such a nice breakfast, we got ready to do check-out, we took the car and we went to Bellagio Hotel and Casino for Parking, it is really handy that almost all Hotels have a free parking, so you can move easily from one to another.

We visited the Mile Shopping centre, amazing place, and we did some last shopping before leaving Las Vegas.

In our way to Los Angeles, Silvia drove again until Pasadena, but in the meanwhile, we stopped at Primm, right on the border between Nevada and California, as it is known that Petrol is cheaper in Nevada, so we did fuel and bought some stuff to have lunch during the journey.

We arrived to Pasadena around 6pm, we could see with our own eyes a big wall of smoke coming from the mountains. We had heard about the fires on the mountains, but we did not know it was so close... We could even smell it!!!

We spent some hours in Pasadena, we had dinner with our friends, and Josete's wife, Yolanda, cooked for us really tasty quesadillas, and then we left as Josete was leaving to play at a local bar in Long Beach. Pity we did not make it to see him playing, it will be next time!!!

While driving to Santa Barbara, we saw, thanks to the dark the huge fire, I could not resist to stop the car and from there do some shots, it was really a big one.

The trip to Santa Barbara, was a couple of hours, we did not expect as many cars as we found on the freeway, and as we were tired, it was much more complicated, people overtaking form left, from right... Well, anyway we made it safely.

We arrived to Santa Barbara after 11pm, and we were chatting a bit with Chris and Mel, telling a bit stories about the week we had spent in Vegas and Grand Canyon, and then planning the next morning as we had to clean our room, make space and so on, as they were moving the weekend.

Fran

Grand Canyon - Las Vegas 27/08/2009

Español:

Nos volvemos a levantar pronto, esto empieza a ser un poco cansado... al menos hoy conduce Silvia hasta Las Vegas, asi que puedo descansar un poco, hacer algunas fotos y disfrutar del paisaje.

Paramos de nuevo en la gasolinera de los indios, ya que la gasolina era bastante economica. No es que en los Estados Unidos sea cara, pero como los precios no estan regulados, como ya hemos dicho dias atras, te puedes encontrar de todo, y el primo ya lo hicimos yendo a Big Sur...

No tener que conducir es relajante, e incluso mas en estas carreteras, tan faciles de conducir que puedes incluso disfrutar del paisaje.

Llegamos a Las Vegas bastante pronto, al menos en comparacion al primer dia que llegamos aqui, hoy son a penas pasadas las 12 del mediodia y ya estamos aqui. Nos vamos al hotel, esta vez el Stratosphere, que tiene la torre mas alta de la ciudad, desde donde hay las mejores vistas.

Hacemos el check-in, esta vez bastante mas rapidoq eu en el Venetian, y como nuestra habitacion no estaa aun disponible, pues nos dan otra en un piso mas arriba, asique incluso desde nuestra habitacion tendremos buenas vistas, esta vez el piso 17.

La suite no es tan lujosa como la del Venetian, pero por otro lado, el baño, es mucho mas grande e incluso tiene jacuzzi...

Deshacemos las maletas y nos vamos a comer algo. Hay un restaurante muy chulo años 50 en la planta baja del hotel, asi que vamos a probar que tal. Ademas de buena comida, nos ofrecen un maravilloso espectaculo, las camareras, aparte de servir, de vez en cuando se ponen a cantar, muy ambientado en los años 50.

Tras la comida, subimos la la torre, tenemos entrada libre por ser huespedes del hotel, asique podemos subir cuantas veces queramos, por lo que decidimos que es un buen momento subir ahora y de nuevo esta noche cuando se este poniendo el sol, para poder disfrutar de la puesta del sol. Es increible como puedes sentir la aceleracion del ascensor, 21 millas por hora. Las vistas son magnificas, se puede observar como la ciudad esta construida en el medio del desierto, nada mas alreadedor...

Algunas personas estan montando en las atracciones que hay en el ultimo piso de la torre, una inyeccion de adrenalina, a gran altitud, sobre la ciudad, pero no estoy tan chalado! Ni de coña

Despues de la experiencia, vamos a hacer unas cuantas compras, a ver mas hoteles, algun outlet, el hard rock cafe, la tienda exclusiva de la coca cola y demas... Casi no tenemos tiempo de mas, nos estamos quedando sin tiempo para llegar a la puesta de sol, tenemos que prepararnos apra subir a la torre, por fortuna no tenemos que comprar los billetes, ya los tenemos...

Cuando estamos para subir a la torre, nos dicen que con el tripode no se sube, capullos! Asi que Silvia se va a dejar el tripode a la habitacion, mientras que yo subo y me pongo a hacer fotos con su camara y la mia. Despues de un rato, llega Silvia, y vamos al piso de mas arriba para hacer unas ultimas fotos. Es bonito, pero sin un tripode es bastante dificil hacer buenas fotos, no hay luz suficiente.

Despues de esto, aun nos queda algo de dinero del otro dia para gastar en el Casino del Venetian, asi que para alla que nos vamos, visto que tambien esta mas en el medio del Strip y es mas facil acceder a pie al resto de hoteles desde alli. Nos vamos a cenar al Grand Lux Cafe, dentro del Venetian, y tras esto, nos vamos al casino a divertirnos un rato, el tiempo vuela, y estamos alli varias horas. Silvia tuvo incluso la suerte de haber ganado algo, pero al final quedo en nada, al menos no perdio nada.

Tras haber jugado al casino, dimos un pequeño paseo, y despues cogimos el coche de nuevo en direccion a nuestro hotel, pero antes de ir a dormir, fui fuera a hacer alguna foto de la torre iluminada de noche, y del casino. En cualquier caso, es increible como es posible que una ciudad asi sea tan segura, hay policia y guardias por todos lados. Se comprende que sea as, tan solo con pensar cuanta pasta llevara la gente en el bolsillo.

Es hora de dormir, mañana, nos levantaremos con mas calma, pensamos salir de Las Vegas a eso de mediodia, ir a Los Angeles y hacer un ultima visita a nuestros amigos de Pasadena.

Buenas Noches.
Fran

English:

We leave again early, this begins to be tiring... at least today Silvia is going to drive until Las Vegas and I can rest a bit, do some pictures and enjoy the landscape

We stop again at the petrol station ruled by indians, the petrol was quite cheap there. It is not that petrol is expensive, butt as told in a post before, it is not regulated, so you can be lucky or not... better not to risk, we already made the mistake going to Big Sur...

Not having to drive is quite relaxing, and even more on these roads, which are quite easy to drive, so that it can be enjoyed the landscape.

We arrive to Las Vegas quite soon, at least in comparison to the first day we came to Vegas, today is barely noon and we are here. We head to our hotel, this time the stratosphere, which hosts the highest tower in the city, from where nice views of the city are seen.

We do check-in, this time faster than at Venetian, and as our room wasn't ready yet, we get a higher floor, this time at 17th floor, from where we can have nice sightseeing as well.

The suite is not as luxury as in Venetian, but on the other hand, the bathroom is bigger and nicer, we even have jacuzzi...

We unpack and go to have some lunch. There is a nice 50's restaurant in our hotel, so we give it a try, and apart from having good lunch, we discover that it is a show as well, the waitress and rest of staff, from time to time, start singing while the customers enjoy their meals, very nice 50's environment.

After lunch, we go up the tower, we have free entrance as we are guests of the hotel, we can go as much as we want to, so we decide to go now that is still daylight, and then we will go in the evening to see the sunset from up there... The lifts run up 21mph, you can feel the acceleration, it is nice. The views are nice, and it can be seen how the city is in the middle of the desert, nothign else around, some small mountain, and nothing else...

Some people are using the attractions on the upper deck, a boost of adrenaline, at high altitude above the city and riding some attractions on the top of the tower... I am not that crazy! No way

Later on, we go to visit some souvenir shops, more hotels, some outlet, hard rock cafe, coca cola shop, and so on... We barely have time for something else, we are running out time to the sunset, we have to be ready to get up the tower, luckily we do not have to buy the tickets, we have them already...

We try to get up the tower, but they do not let us up with the tripod, bastards! So Silvia goes back to Room to leave it and comes back, in the meantime I am up the tower doing some pics with my camera and Silvia's. Later on Silvia comes, and we go up to the upper level, outside to do the final shots. It is nice, but without tripod a bit fustrating, even changing ISO it is hard to get the right conditions for a good shot.

Later we go down and as we still have some money to spend on Venetian Casino, we go there, as it is much more in the middle of Las Vegas and it is as well easier to go walking to the rest of hotels. We go to dinner to Grand Lux Cafe inside Venetian, then we hit the casino, time really flies and we spend seeral hours there, Silvia even had good fun and she was lucky she did not loose any money.

After having gambled, we made a small walk down the street, before taking back the car from Parking to go to our hotel and go to sleep, but before that, I went out to do some pics of the tower by night and some more of the stratosphere casino. It is amazing how safe this city seems to be, police and guards everywhere. It is understandable, taking into account how much money can have people in the pockets while walking down the streets.

Now it is time to go to bed, even if tomorrow we will take it easier, we plan to leave around noon, and arrive to L.A. and pay again a visit to my friends in Pasadena.

Good Night.
Fran

Las Vegas - Grand Canyon 26/08/2009

Español:

Nos levantamos muy pronto, esta amaneciendo y tenemos una vista increible desde nuestra ventana en el piso 21...

Es increible que aun haya gente en el casino jugando a estas horas, 24 horas in parar! Joder!

Dejamos Las Vegas, y seguimos la ruta hacia el Gran Cañon, tenemos que dejar atras el desierto, entrar en Utah y Arizona. En Utah es donde tenemos por ultima vez cobertura, desde ese momento nada de nada!

El paisaje es precioso, cada vez mejor, podemos ver a lo lejos algunas montañas, hemos dejado atras el desierto, y estamos entrando en una zona rocosa de tierra roja, estamos entrando en territorio indio, incluso hemos parado en una gasolinera y estaba regentada por indios, hay algunas reservas indias por esta zona...

En teoria esta zona es un altiplano, en el que la alttud es cada vez mayor, estaremos en torno a los 1000-1200 m, y tenemos que llegar hasta unos 2600m, que es la altitud a la que esta el north rim.

De repente, el paisaje cambia, de las zonas llanas, hemos pasado a tener colinas, y siempre mayor altitud, y de no haber vegetacion, a bosques de pinos increibles.

Casi a la entrada del Parque, nos paramos a Jacob Lake Inn, el unico lugar habitado en millas alrededor, donde vemos un reloj, que dice cual es la hora de Arizona, miramos nuestro smoviles, y tenemos una hora mas, estamos un poco desorientados, asi que preguntamos... Arizona, en realidad tiene la misma hora que California o Nevada durante el verano, asique como es posible que nuestros moviles tengan una hora diferente? Al final, nos acordamos, de que la ultima vez que tuvimos cobertura, estabamos en Utah, donde tienen la hora de las Montañas, que es una hora mas que la del Pacifico, asi que como no tuvimos nunca mas cobertura desde ese momento, nos quedamos con esa hora... Es incluso mas lio saber que en algunas zona de Arizona, debido a los indios, para que tengan la misma hora que los indios de la misma tibu, pero que viven en Nuevo Mejico, en vez de tener la hora del Pacifico, tienen la de las Montañas. Mas lio para los pobres turistas...

Cruzamos un monton de bosques, a cual mas bonito, pero ni rastro de lo que deberia ser el Gran Cañon. Llegamos a la entrada del Parque Nacional del Gran Cañon, y aun nos queda una hora de conduccion hasta el north rim, dentro del parque. El apisaje es el mismo, todo son arboles, bosques, pequeñas colinas, y ya estamos a mas de 2500m de altitud. Realmente nos preguntamos donde pueden estar los cañones, no somos capaces de ver un paisaje distinto hasta donde nnuestra vista alcanza...

Tras horas de conduccion, llegamos al complejo, hacemos el check-in, y desde alli dentro, en la recepcion, hay un ventanal enorme, desde donde podemos observar, con la boca abierta la majestuosidad del Gran Cañon desde la parte norte... no podemos articular palabra. Es increible, imposible de imaginar...

Nos damos prisa, metemos las maletas en la cabaña, y nos vamos a hacer algun recorrido, ya es tarde y necesitamos algo de tiempo para hacer algunas fotos antes de que comience a anochecer, ya que queremos disfrutar de la puesta del sol en la terraza del albergue...

Nos las ingeniamos para poner a enfriar una botella de vino, con un recipiente lleno de hielo, asique luego pudimos bebernosla tranquilamente en laterraza del albergue mientras disfrutabamos de la puesta del sol...

Tras esta maravilla, cenamos en el albergue y nos fuimos a dormir. Estabamos cansados y teniamos que volver a hacer bastantes kilometros para volver a Las Vegas...

Buenas Noches
Fran

English:

We wake up really early in the morning, the sun is rising and we have a really nice view from our suite...

It is amazing how there are still people playing at casino, this is 24 hours non stop!!! Jeez!!!

We leave Las Vegas, and we follow the route to Grand Canyon, we have to leave the desert, and enter Utah and Arizona. In Utah, is where we had last time mobile coverage, from that point on, nothing!

The landscape is getting better and better, we can see far away some mountains, we have left the desert behind, and we are entering a landscape with red cliffs, we are entering the indians territory, we even have to stop at some petrol station, all ruled by indians, there are some reservations in this area...

In theory, this region is a plateau, inwhich the altitude gets higher and higher, we are round 3000-4000 ft, and we have to get up to 8000 ft, where the north rim lays.

Sudendly, the landscape is turning into something different, form the flat lands, we have passed to have small hills, and always getting higher altitude, and now from no flora, to amazing forests with pines.

Almost at the entrance of the Grand Canyon NP, we stop at Jacob Lake Inn, the only inhabitated place around, adn we see a clock, which states the arizona time, we control our cell phones and it is 1 hour more, we are a bit disoriented, so we ask... Actually, Arizona has the same time zone as California and Nevada during summertime, so why the hell we do have different time on our cells? Finally, we remember that last time we have cell coverage was in Utah, and there they have Mountain Time zone, which is one hour more than Pacific Time Zone, and as we did not have cell coevrage anymore, it did not get updated again... Een worse is to know that some parts of Arizona, where the indians live, so that they have same timezone as the same tribe indians in New Mexico state, do change the Pacific timezone to Mountain time Zone... Crazy stuff for the turists

We cross lots of forests, one beautier than the other, but no sight of what a canyon should be. We arrive at the entrance of the Grand Canyon NP, and from ehre we still have 1 hour driving till the north rim lodges, inside the park. The landscape remains the same, forest, trees all around, small hills, but now we are already above 8000 ft. We wonder where the canyons are, it is incredible, we see nothing but trees and forest, we cannot see anyhthing different till our eyesight can arrive...

After hours of driving, we arrive to the lodge, we do check-in, and from inside there, on a big window at the lobby by the cliff, we can see astonished the grand canyon form the northern part... we remain open mouth, we are speechless. It is a wonder, something impossible to believe...

We hurry up, and we put everything inside our cabin, and we decide to do some trail, it is already late and we want to have some time to make some pictures before the twilight, where we will be at the lodge terrace enjoying the sunset...

We managed to cool down using a buckle full of ice a bottle of wine we bought leaving L.A., so that we can put ourselves comfortable at the lodge's terrace, sit down and enjoy the sunset with a bottle of wine...

After that, we go to dinner at the lodge and to sleep, the day after we are going back to Las Vegas, so again, a bit long journey... ufff, it is getting a bit tired all this miles and miles...

Good night
Fran

Las Vegas 25/08/2009

Español:

Dejamos Barstow muy pronto por la mañana, aun nos quedan muchas millas por hacer hasta llegar a Las Vegas, tenemos que cruzar el desierto, y ya hace bastante calor, asi que cuanto antes nos vayamos, mejor...

Tras muchas millas de desierto, llegamos a Las Vegas, podemos ya ver desde la lejania, los grandes edificios, es increible como es posible un oasis asi en el medio del desierto...

Hemos llegado y nos ponemos a buscar el Hotel Venetian, nuestro hotel esta noche, es alucinante la cantidad de gente que se ve por las calles, con el calor que hace, son cerca de las 3pm, y estaremos a mas de 40C. Por suerte, en todos lados hay aire acondicionado, muy fuerte, asi que se puede sobrevivir. Tenemos que esperar un poco para la habitacion, ya que hay mucha gente, y algunos turistas son bastante plastas. Tras un poco, tenemos nuestra habitacion, asi que nos dirigimos a muestra suite del piso 21. Increible la habitacion, por poco mas de 100 dolares, 3 televisiones de plasma, una en el dormitorio, una en al salon y otra en el baño... alucinante!

Nos vamos a dar una vuelta, y a comer algo en uno de los restaurantes que ofrece este hotel. Tras la comida, nos vamos a hacer algo de compras y visitar otros hoteles, como Palazzo, Wynns, Encore, etc...

Tras un poco de compras y dar alguna vuelta por el casino, nos vamos a la habitacion, nos cambiamos y nos vamos a la piscina del hotel a descansar un poco y reservar fuerzas para la noche en el casino.

Por la noche, de todos los restaurantes que hay, el que mas nos llama es uno asiatico de noodles, bastante cerca del casino, asi qeu alli que nos vamos, para estar cerca del vicio del casino :P

Jugamos un poco al casino, y al poco, nos damos cuenta de que es ya bastante tarde, y hemos perdido suficiente dinero, asi que a la cama que nos vamos. Mañana tenemos una jornada de bastantes kilometros hasta el Gran Cañon, algo asi como 6 horas de conduccion.

Buenas noches
Fran

English:

We leave Barstow early in the morning, we still have loads of miles away from us to get to Vegas, we have to cross the desert, and it is already hot enough, so the earlier the better...

After miles and miles of desert, we arrive to Las Vegas, we can begin seeing the big building from up to 20 miles away, it is amazing how in the middle of the desert there is this oasis...

We arrive there, and we search for Venetian Hotel, the one we are going to stay at this first night, it is amazing the amount of people on the streets, even with this hot, it is almost 3pm, we are around 105F. Hopefully, everywhere there is this nice Air Conditioning, really strong, so that you can stay cool. We have to wait a bit to get our room, loads of people doing the check in at same time, and some making a bit of trouble to get their rooms ready. After a bit, we get our room keys, and we proceed to our 21st suite room. Amazing room, for few more than 100 bucks, 3 plasma tv, one in bedroom, one in living room and one in the bathroom... simply amazing!

We decide to have a look around and go to have lunch in one of the big range of restaurants we have in the hotel. After that, we go to walk a bit, sightseeing. The hotel is big, we visit as well Palazzo, Caesars, Wynn, Encore, etc....

After some shopping and some round at casino, we decide to go to our room, get changed and go to relax a bit to the hotel pool, so we can rest a bit to save some power for the casino night.

In the evening, we are tempted by a noodle restaurant in our hotel, and pretty close to the casino, so that we do not have to walk a lot to get to the vice :P

We play a bit casino, and sudendly we realize it is late enough and we have lost enough money to go to bed. Tomorrow it will be really tough driving, we are going to Grand Canyon, something like 6 hours driving...

Good night
Fran

Los Angeles 24/08/2009

Español:

Nos levantamos pronto y nos vamos a Los Angeles.

Decidimos seguir la carretera de la costa y ver Malibu, pero nos damos cuenta que no fue la decision mas acertada, estuvimos en un atasco monumental en las playas de Malibu, asi qeu nos pusimos a cambiar cosas en el GPS para que nos lleve por otra ruta, y como resultado final, llegamos a un punto de las playas donde podemos pararnos, hacer algunas fotos, descansar un poco, caminar por la arena, y coemr en un chiringuito de playa, visto que son ya las 12 pasadas, y aun sin haber llegado a L.A. Increible!!!

Tras la comida, llegamos a la zona del Teatro Kodak, el teatro chino, la calle de los famosos y todo eso... una porqueria, me esperaba algo mas. Es pequeño, asqueroso, nada especial... Realmente no nos gusto nada...

Nos fuimos al parque Griffith, ya que nos han dicho que desde alli se tienen unas buenas vistas de la ciudad, y mas al anochecer, finalmente algo bonito en Los Angeles. Tras la decepcion de L.A., nos vamos hasta South Pasadena a visitar a Josete y Yolanda, su mujer, unos amigos de la infancia de Madrid, y despues de cenar, nos vaos a Barstow, donde llegamos pasada la medianoche y muertos de cansancio...

Fran

English:

We wake up early, and we go to L.A.

We decided at some point, to follow the scenic route, and get close to the seaside in Malibu, but we discover it was the wrong decision, we got stuck in a massive traffic jam along the coast in Malibu beach, we keep on changing navigator so that it takes us away from the jam, and finally, we arrive at some point he beach where we stop, we do some pics, set feet on the sand and and decide to have lunch, it is later than noon and we are not yet in L.A. Crazy!

After lunch, we arrive to Kodak Theater, chinese one and all the walk of fame... it is rubbish, i really got disappointed with it. It is small, nothing special, it was expected to be greater, nicer... dunno... a bad taste in the mouth...

We head to Griffith Park to see the sunset, we have been told it is worth going up there, and it is, finally something nice in L.A. After this deception, we go to visit Josete and Yolanda, his wife, some old friends from Madrid living in South Pasadena, before leaving L.A. and go to sleep to Barstow, where we arrived a bit after noon and lots of tiredness...

Fran

Santa Barbara 23/08/2009

Español:

Nos intentamos levantar pronto. Hemos tenido mucha suerte con el tiempo, pues normalmente se levanta nublado y despues de mediodia aclara, pero hoy... desde primera mañana, un sol esplendido.

Vamos a hacer picnic en la playa, cerca de donde trabaja Chris, asiq ue nos vamos los dos a la playa, recogemos todos y nos vamos a hacer un poco de suf. Silvia y Melinda llegaran un poco despues.

Llegamos a la Universidad, entramos en el edificio de Investigacion Marina, donde trabaja Chris y vamos a su oficina a recoger las tablas de surf y los trajes de neopreno. Esta muy a mano, como he dicho anteriormente, acceso a la playa, asi que pueden ir a hacer surf cada dia durante la hora de la comida. Nos cambiamos, cogemos las tablas, que por cierto, entran en el ascensor (todo es grande aqui), y nos dirigimos a la playa...

Nos lo pasamos de miedo en la playa, fue complicado, a Chris ya se le da bastante bien lo de hacer surf, pero para mi fue la primera experiencia, no lo habia probado antes, pero que mejor lugar que las playas de California para ser la primera vez? ;-)

Las chicas llegan a mediodia, tenemos hambre, despues de estar surfeando toda la mañana, y nos fuimos a hacer el picnic en la arena. Matthew y Greta, ammigos de Chris y Melinda, se nos unieron, y nos divertimos mucho. Comimos algo de ensalada de pasta, que habia cocinado Silvia y las tortillas que huice la noche anterior. Todo fue estupendo.

Dejamos a las chicas que tomaran un poco el sol, y nos fuimos de nuevo a hacer surf, y nos divertimos de nuevo un rato. Habia bastante gente haciendo surf, pero aun asi, nos lo pasamos bien.

Al final, cuando casi nos estabamos yendo, Chris y yo decidimos quedarnos un poquito mas, pero esta vez, un poco mas alejados de donde estabamos la primera vez, para ver si las olas eran un poco mejores, y fue ivertido. Las chicas, un poco aburridas y con frio, ya que el cielo se estaba cubriendo, se fueron a casa mientras nosotros estuvimos jugando con las olas.

Terminamos de hacer surf, y volvimos al edificio de Chris a cambiarnos, ducharnos y dejar las tablas de surf. Despues llegamos a casa, cansadisimos, y nos preparamos algo de cafe, estabamos muy cansados, nos lo mereciamos!

Nos pusimos a hacer planes para el resto de la tarde, y al final, decidimos que ibamos a ir al cine, y a cenar a un restaurante indu. Fuimos a un restaurante inu en state street, en el centro de Santa Barbara, y despues al cine, muy cerquita de alli, precioso por cierto, a ver la ultima pelicula de Tarantino inglorious basterds. Muy buena la pelicula, nos lo pasamos bien y nos reimos tanto.

Tras esto, nos fuimos a casa, ya que al dia siguiente, nos vamos a visitar Los Angeles, y despues directamente a hacer noche a Barstow, antes de llegar a Las Vegas.

Fran

English:

We try to wake up earlier today, and we manage to do so. We are really lucky as today, for the very first time since we arrived to California, and as Melinda and Chris told us happens very frequently, the mornings here are cloudy and grey until noon every day, but today... it is sunny from the beginning.

We are going to have picnic at the beach, the one by Chris' office, so Chris and I go to the beach before, so that we can surf a bit, and Silvia and Melinda will catch us up later.

We arrive to University, we enter the Marine Research Centre building, where Chris works, and we go to his office to take some boards and the wet suits. It is really handy as told in a post before, as he really has open access to the beach and they even can go surfing at lunchtime. We change, take the boards, which, by the way fit into the elevators (everything is big in america), and we head to the beach...

We had great time at the beach, we were trying hard, Chris is already a pretty good surfer, but this is my first time, i never ever tried before, and what a better place to try than California beaches? ;-)

The girls arrive at noon, we are hungry after so much sport, and then we go to the sand to have some lunch. Matthew and Emy, some friends from Chris and Mel, join us, and we have some fun together having the picnic. We have some cold pasta salad, cooked by Silvia and the Tortillas we already cooked yesterday night. Everything was delicious.

We leave the girls to get a bit of tan, while we head again towards the waves, and we still had great time. It was a bit plenty of people, but we enjoyed it.

In the end, when almost the beach time was finishing, Chris and I decided to stay a bit more, but this time, a bit on the other side of the beach and see if the waves were a bit more good to us, we had great time as well. The girls, were a bit annoyed and cold, as the sun went after the clouds, so that they went home, while we stayed a bit more for the wave fun.

We finished surfing, and we went to Marine building to change, have a shower and leave the boards. Then, we went home, we were really tired, and we had a nice cup of coffee, we deserved it!

We started making plans about what to do in the evening, and we concluded that, going to the movies and dinner in an indian restaurant would be a great option, and so we did. We went to this indian restaurant in state street, and then to the cinema in Santa Barbara downtown (really cool one) to watch "inglorious basterds", the latest film by Tarantino. Really good movie, we had good fun in there and we laughed a lot.

After that, we went home, as tomorrow, we are going to visit L.A., and then, heading to Barstow, as first stop before Las Vegas.

Fran

Santa Barbara 22/08/2009

Español:

Nos levantamos cansados, y un poco tarde, a eso de las 10am, asi que nada de playa, pero el dia era incluso un poco raro, y la primera vez desde hace meses que se pone a llover¡¡¡ Increible pero cierto... Desayunamos algo ligero y decidimos ir a SEARS y comprar algo. Un sitio realmente economico, jeans muy baratos, tshirts, buenos precios por cosas que en europa cuestan algo asi como 3 veces mas.

Tras este centro comercial, vamos a state street, en el centro de Santa Barbara, y hacemos algo de compras y echamos un vistazo por el centro.Silvia y Melinda se paran en todas las tiendas, pero intentamos no comprar mucho, ya que tenemos demasiadas cosas ya, pero siempre se encuentra algo...

Paramos a comer una hamburguesa, la mejor que hemos comido en los estados unidos.

Vamos hasta otro cerntro comercial y tras esto, vamos hasta la UCSB (Universidad de California Santa Barbara), donde trabaja Chris, vemos el edificio donde trabaja, buen lugar para currar, y lo mejor, que esta a 200m de la playa.. Como es posible trabajar en un sitio asi? Y despues dicen del JRC... Joder!!!

Vamos a echar un ojo a una de las playas de alrededor, vamos hasta el muelle, andamos sobre el y vamos hasta el final, a ver la cantidad de gente que esta pescando, metemos los pies en las frias aguas del pacifico, realmente frias, ahora entiendo, aparte del las condiciones meteorologicas, incluso para ser agosto, el porque se ve tan poca gente en las playas, e incluso menos dentro del agua.

Tras un paseo, vamos a casa, Chris quiere descansar un poco, pero nosotros tenemos aun ganas de dar una vuelta por el centro, tiendas, las calles, y finalmente, tenemos que ir a hacer algo de compra al supermercado para la cena, ya que el domingo vamos a ir a hacer picnic y tambien queremos hacer algo de cena italiana y española.

El resto de la noche, cuando estabamos ya en casa, la pasamos bebiendo vino blanco mientras cocinabamos, se tardo un poco, pero merecio la pena la espera. Tuvimos unos excelentes spaghetti carbonara, hechos por Silvia y una tortilla española (hicimos un par de ellas mas para el picnic del dia despues).

Fran

English:

We wake up tired, and a bit late, around 10am, so no beach today, the day is a bit dodgy as well, and since some months, it is raining!!! Incredible but true... We have a fresh breakfast, and we decide to go to SEARS and have a look and buy something. Really cheap place, jeans for nothing, tshirts, cool prices of things which in europe cost 3 times more.

After this mall, we go to state street, in the Santa Barbara downtown, and we go shopping and going around to see the centre. Silvia and Melinda stop at every shop, we try not to buy to much stuff as already have lots, but there is always something... 

We stop at some place to have a hamburger, one of the best we had in the states.

We go to have a look to another shopping mall and then we head as well to the UCSB (University California Santa Barbara), where Chris works, we see where his building is, nice place by the way, and the most impressive thing, that the building is 200m form the beach... How can you work in a place like this? And then we say about the JRC.. Jeeeez!!!

We go to have a look to one of the beaches, we go to the pier, and walk on it till the end and see how many people are there fishing, we feel the cold of the waters of pacific, really cold ones, now I understand, apart form the temperature conditions, even in august, why so few people are there and even less inside the water.

After a walk, we decide to go home, Chris wants to rest a bit, but we still decide we need to have a better look to Santa Barbara downtown, shops, people, streets, and finally, we have to go to do a bit shopping for the dinner, as on sunday we are going to go for a picnic and we want to do some italian and spanish cuisine for tonight's dinner.

The rest of the evening, when already home, we spent it drinking white wine while cooking, it took a bit of time, but it was worth waiting for it. We had nice spaghetti Carbonara, cooked by Silvia and a spanish omelette by me (cooked a couple more for the picnic the day after).

Fran

Fresno - Santa Barbara 21/08/2009

Español:

Nos levantamos y desayunamos en la habitacion. Terminamos nuestro desayuno y el ultimo tramo hasta llegar de nuevo a Santa Barbara. En nuestro camino hacia el sur, paramos en un outlet, uno famoso que hay entre Fresno y Bakersfield. Habia montones de tiendas y compramos un monton de cosas a buenos precios.

Tras haber parado suficiente tiempo, decidimos que teniamos que echar gasolina y comer algo, asi que paramos, y no podriamos parar mucho mas, pues estabamos bastante justos de tiempo.

Seguimos la autopista, pero a un cierto punto, habia un atajo hacia Santa Barbara, seguramente no un atajo en tiempo pero si en millas, asi que decidimos probar. Y fue una buena opcion, ya que cruzamos el Parque Nacional de Los Padres, maravillosos paisajes, flora estraña y arboles que parece esten patas arriba (cazzo trees como los llamaba Chris). Habia un poco de curvas, pero merecio la pena haber cambiado de planes.

Llegamos a Santa Barbara a eso de las 6.30pm y para cenar hicimos una buena Barbacoa, muy buena... acompañada de un buen vino en el jardin, la velada fue estupenda.

Fran

English:

We woke up and we had a nice breakfast server in our room, we ate and get ready for the last ride till Santa Barbara. On our way there, we stopped at an outlet, famous one, between Fresno and Bakersfield. There were lots of shops in there, really nice ones, and we bought nice stuff for cheap prices.

After this, and having stopped already for too long, we decided to fuel the tank and have something for lunch, and not to stop anymore as we were tight on schedule.

We followed the freeway, but at some point, there was a shortcut to get to Santa Barbara, probably not shortcut in time, but in miles, so we gave it a try, and it was quite good option actually, we crossed the Los Padres National Forest, amazing landscapes, strange flora and trees which looked upside down (cazzo trees as Chris liked to call them). It was a bit of winding roads but it was really worth the change of plans.

We arrived to Santa Barbara around 6.30pm and we had a nice BBQ, really good one... accompanied by nice wine in the garden, the evening was beautiful.

Fran

Yosemite - Fresno 20/08/2009

Español:

En mitad de la noche, oi que alguien llamaba a nuestra puerta, la pregunta es si era realmente nuestra puerta o era la de algun otro, y yo realmente estaba demasiado dormido para levantarme y abrir la puerta. Pero creo que un oso no era...

Nos levantamos a las 8.15am, recogimos todo y nos fuimos a desayunar. Muy bueno, por cierto. No me esperaba un desayuno asi en un lugar como este... Una buena manera de empezar el dia, y fue una buena idea, porque no sabiamos la que nos esperaba despues...

Recogimos todo lo que habia en la tienda, la caja anti osos y llevamos todo al coche, asi que nos montamos en el siguiente autobus que hace la ruta del valle, para hacer alguna caminata. Decidimos hacer el mist trail, que nos deberia llevar hasta las cataras de nevada. Parece una ruta facil, ya que la ruta esta incluso asfaltada, pero es bastante empinada. La gente que se queda en la cuneta con la lengua fuera. Tras 0.8 millas, llegamos un puente, que pasa por encima de un rio, y desde donde hay una magnifica vista. Creo que deberemos seguir adelante para ver mas. El camino se hace cada vez mas empinado, rocoso y lleno de tierra. A un cierto punto hay una maravillosa vista  a un lado del camino, en un lugar lleno de rocas, cerca del rio. Creo que merece la pena acercarse a ver, y asi que hago. Fue un poco complicado llegar hasta alli, demasiada gente en el camino, estrecho, muchas piedras, pero lo conseguimos...

Volviendo hacia el valle, cerca de la parada del autobus, decidimos que necesitamos descansar un poco, asi que estamos un buen rato alli con los pies en el agua.

Despues, hacemos algunas compras en las tiendas del valle, unas cuantas fotos en el valle y algunas mas mientras vamos hacia fresno.

Finalmente, llegamos a Fresno, hacemos el check-in, la verdad es que merece la pena el sitio, aunque este en el medio de la nada, y cerca de la autopista, pero nos da igual, ya que lo que queremos es descansar del viaje y salir el dia siguiente hacia Santa Barbara. Tomamos algo de sushi a domicilio para cenar... uno de los peores que he tomado en mi vida, pero no habia muchas otras posibilidades, y nos fuimos a dormir.

Fran

English:

During the middle of the night, i heard someone knocking on the door, the question is if it was on our door or someone else´s, as it was slightly, and I was too sleepy to get up and see. I guess it was not a bear though.

We wake up at 8.15am, clean just a few, and have breakfast, which was really good. To be honest, I did not expect such a good one in a place like this... Good power boost for the rest of the day, and it was actually good that we did that way, as we did not know how hard was what was waiting for us...

We emptied the tent, the bear safe lockers and we bring everything into the car, so that we can hop onto the free shuttle which runs around the yosemite valley to do some trails. We decide to take the mist trail, which brings us until the nevada falls. It seems to be easy one, as the road is paved, but at some point, it begins dramatically to be steeper and steeper. People taking rests on the sides of the trail and panting. After 0.8 miles, we arrived at a bridge over a river with a very nice view, but the falls is not seen yet, I guess we have to go further. The trail is getting steeper, the paved trail turns into an unpaved, rocky and dusty one. At some point, there is a nice view of the fall from outside the trail on a place full of rocks by the river, i guess it is worth to go up and see the fall closer, and so i do. It was tricky to get up there, many people on the trail, narrow, many rocks, but we made it¡

On the way back, by the river close to shuttle stop, we decide our feet need a rest, and we stay there for a while getting the feet in the water.

Later on, we did some shopping at the shops in the village, a bit more of pictures in the valley and during our trip to Fresno.

We finally arrived to Fresno, we checked-in at the hotel, really nice one, a Radisson Sas, in a really nowhere city, and close to freeway, but, we really do not care about it, as we were there only for a good sleep and the next morning we were going back to Santa Barbara. We had a take away sushi at the hotel... really bad one, but there were not really good other options, unfortunatelly... and we went to sleep

Fran

San Francisco - Yosemite 19/08/2009

Español:

El despertador suena antes del resto de dias, asi que un poco dormidos, nos vamos al Starbucks de la esquina a desayunar. Siempre el normal capuccino y sandwich o bollo, y nos preparamos para meter todo en el coche, ya que teniamos que dejar a Chris y Melinda en el aeropuerto de S. Francisco, que desde alli ellos cogian un coche para volver a Santa Barbara.

Yendo hacia el aeropuerto, queriamos echar un ojo a la famosa Lombard Street, esa empinadisima, con un monton de curvas, que es la unica manera de bajar la calle, debido a lo empinada que es. Nos costo llegar al sitio, era un poco complicado, y cuando llegamos, nos dimos cuenta que habia una sesion de fotografias, o algo asi y que la calle estaba cortada al trafico... lastima, sera la proxima vez que bajaremos la pista :)

El camino al aeropuerto era un poco raro, el GPS nos lleva hasta el aeropuerto, y despues, preguntando a una señora nos dimos cuenta de que el alquiler de coches, estan lejos del terminal, lo mismo que Los Angeles (raro...) asi que tuvimos que volver a hacer un poco de camino hacia atras.

Dejamos Chris y Mel al alquiler y nos despedimos hasta el viernes.

Nos dirigimos hacia San Jose, cruzamos un puente enorme y algunas millas despues, paramos en un sitio remoto, no previsto para echar gasolina. Por fortuna, vimos un outlet, y decidimos echar un vistazo, y al final acabamos gastando un par de cientos de dolares en ropa (la tentacion era demasiado fuerte) 

Tras echar gasolina, seguimos nuestro camino, campos secos con olivos, muy parecidos a los campos mediterraneos, y al final de nuestro viaje, el paisaje cambiaba un monton. De llanos secos a colinas que empizan a ser muy empinadas, incluso nos encontramos carteles de carretera consejando desconectar el aire acondicionado, a in cluso algunos paisajes tipo alpino. Tras algun ciento de millas, llegamos a la entrada del parque yosemite, pagamos la entrada al parque y empezamos a descubrir maravillosos paisajes, arboles, montañas rocosas, picos, acantilados...

Tenemos que conducir mas de una hora dentro del parque para llegar hasta el sitio donde vamos a dormir (Curry village). Este sitio, esta realmente en el medio del valle y ofrece algunas comodidades. Estamos en una tienda, una no solo de tela, sino tambien de madera, hay muchos tipos de tiendas donde dormir aqui, unas opciones mas caras que las otras, pero esta parece una opcion bastante comoda, y divertida... Tenemos que dejar toda la comida y demas cosas que huelan en unos lugares especiales, a la entrada de la tienda, y con candado, y es algo extricto, con estas cosas no se juega, aunque no hayamos visto aun ninguno oso.

Vamos a cenar algo, no hay demasiadas opciones disponibles, pero conseguimos comer algo y ponernos a leer un poco para ver que haremos el proximo dia, mientras descansamos en la tienda. Estamos bastante cansados, e incluso si hay algunos que hacen ruido, corren y gritan fuera, son casi las 10pm y la gente deberia dejar de hacer ruido, asi que no pasa nada, ya pararan. Antes de ir a la cama, y con la puerta cerrada, entra un animalito en la tienda, tras leer que hay tambien serpientes venenosas por aqui, decido poner unas mantas en el agujero por el que ha pasado para evitar no pegar ojo toda la noche.

Buenas noches.

Fran

English:

The alarm woked us up earlier than previous days, so we were a bit sleepy while headed towards Starbucks at the 

corner where our hotel is. We had the normal capuccino and english muffin, got ready for the car and put everything into the car, as we were going to give a lift to Chris and Mel to the international San Francisco Airport, where they were going to take a rented car to get back to Santa Barbara.

On our way to the airport, we wanted to see the famous Lombard Street, that one so deep that was changed into a winding street, so that cars can make it go go down. We struggled to get to the place, as it was a bit tricky, but then, when we arrived, we discovered that it was blocked, and just because of a photoshooting was going to be held there, pity... we could not ride down the slope

The way to the airport rent a car, was tricky as well, navigator first took us to airport then, asking a lady we figured out that the rent a car facilities where far away from the terminals, the same as in Los Angeles (strange...) so we had to come back out footsteps for a while. 

We left Chris and Mel at the rent a car facilities, and we said bye to them until next friday. 

We headed our way to San Jose, crossed a huge bridge on the water, and some miles afterwards, we stopped at a remote location, not scheduled one, to search for a gas station. Hopefully, we saw an outlet, and decided to have a look, just in case. We ended up spending some hundred dollars in garments (we could not resist the temptation). 

After having fueled, we kept on going our way, we saw desert lands, dry landscapes with olives, very similar to those mediterranean ones, and at the latest part of our trip, the landscape was changing dramatically, from flat dry lands, first really steep uphills, where even signals to turn the AC off were advised, to some alpine like landscapes with pine trees. After a couple of hundred miles, we arrived at the entrance of yosemite park, we paid the entrance fee and we began discovering the marvellous world there is in here. We were amazed, the landscapes are beautiful, trees, rocky mountains, peeks, cliffs...

We had to drive more than one hour inside the park, to get to the village where we were going to overnight (Curry village). Actually, this village is in the middle of the valley and has some facilities to offer. We are staying in a tent, framed one, there are different kind of tents available here, some more expensive than others, but this one seems to be more comfortable than the other ones, of course there were more expensive options, but this is more fun... Even we have to keep food in special bear proof lockers, but no bear´s sight.

We go to have some dinner, not many options though, but we manage to eat something and read a bit about what to do the next day, while we are in the tent. We are quite tired, and even if people still scream outside, it is almost 10pm and curfew to stop making noise is arrived. Before getting into bed, and with the door already closed, there is a small animal which gets into the tent, after reading that venomous snakes are around, I decide to block the small gap the animal entered through, because I really need to rest and not sleep with one eye open...

Good Night

Fran